영주 가흥동 마애여래삼존상 탐방 가이드, 역사와 볼거리 총정리

경북 영주시를 중심으로 한 통일신라 보물 3곳: 바위, 탑, 돌부처의 조화

경북 영주시는 통일신라시대 불교 문화유산이 집중된 지역으로, 이 시대의 조각과 건축이 깊은 울림을 전합니다. 같은 경상북도에 자리한 문경과 경주의 보물까지 아우르면, 통일신라 불교 미술의 다양한 면모를 한데 살펴볼 수 있습니다. 바위 면에 새긴 마애불, 산골짜기에 세워진 석탑, 능선 위에 홀로 앉은 석불은 각기 다른 재료와 기법으로 제작되었지만, 모두 8~9세기 통일신라의 불교 신앙과 예술 정신을 담고 있습니다. 이 세 유산은 단순한 나열이 아니라, 당시 조각가들이 자연석과 인공석에 불심을 새기며 구현한 형태적 실험과 완성도를 보여줍니다. 특히 영주 가흥동 마애불의 장중함, 문경 내화리 석탑의 아담한 비례, 경주 남산 석불의 안정된 좌상은 서로 다른 조형 언어로 통일신라 불교 미술의 지평을 펼쳐 보입니다. 이에 세 곳을 함께 살펴보며, 같은 시대이면서도 각기 다른 매력을 지닌 보물의 가치를 음미해보고자 합니다.

영주 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상
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영주 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상 지도 열기

영주 가흥동 마애여래삼존상은 강가의 큰 바위면에 본존불과 좌우 보살상을 새긴 통일신라시대의 마애불입니다. 본존불은 큼직한 체구에 장중한 자세를 취하고 있으며, 둥글고 살찐 얼굴에 큼직한 코와 다문 입에서 강한 의지가 느껴집니다. 양 어깨를 감싼 옷자락은 자연스럽게 흘러내려 장중한 형태를 이루며, 가슴은 당당하게 표현되었습니다. 자연 바위를 그대로 활용하여 조각한 연꽃무늬와 불꽃무늬 광배, 그리고 높게 돋을새김 된 연꽃무늬 대좌는 불상의 당당함과 조화를 이루며 듬직한 분위기를 자아냅니다. 왼쪽 보살상은 둥글고 원만한 얼굴에 넓은 가슴을 가졌으며, 왼팔을 어깨 위로 걸치고 오른팔을 배에 대어 강한 남성적 기질을 드러냅니다. 오른쪽 보살상은 왼쪽과 수법이 거의 같지만, 머리에 보관을 쓰고 손에 보병을 들었으며 두 손을 모으고 있는 점이 다릅니다. 이 마애불은 통일신라 사실주의 조각의 흐름을 잘 보여주는 작품으로, 같은 통일신라 시대의 문경 내화리 석탑이나 경주 남산 석불과 비교하며 당시 불교 조각의 지역적 특성을 살펴볼 수 있습니다.

문경 내화리 삼층석탑
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문경 내화리 삼층석탑 지도 열기

문경 내화리 삼층석탑은 문경시 깊은 산골짜기에 서 있는 아담한 규모의 3층 석탑입니다. 이 탑이 있던 절터의 유래나 규모는 알 수 없으며, 발견 당시 3층 몸돌이 근처 제실의 주춧돌로 사용되는 등 각 부분이 흩어져 있었으나, 1960년 9월에 전부 수습하여 복원되었습니다. 1단의 기단만을 둔 특이한 형태로, 기단 남북면에는 모서리에 기둥을 새겼고 동서면은 사잇돌을 밀어 넣어 맞추었습니다. 탑신의 몸돌과 지붕돌은 각각 한 돌로 구성되었으며, 몸돌 네 모서리마다 기둥 모양을 새겨 넣었습니다. 지붕돌은 네 귀퉁이에서 약간 치켜올려졌고, 밑면에는 4단의 받침을 두었습니다. 머리장식으로는 네모난 노반만 남아 있는데, 이 노반을 아래 3층 지붕돌과 한 돌로 짠 점이 매우 특이합니다. 기단 맨윗돌 위의 괴임대가 생략되고 기단이 1층으로 처리된 점 등에서 통일신라 후기 정치·사회적 혼란이 석탑 양식에 반영된 특징이 드러납니다. 영주 가흥동 마애불이 바위 면에 새긴 조각이라면, 이 석탑은 돌을 쌓아 올린 건축적 구조물로서 통일신라 석조 기술의 다른 면모를 보여줍니다.

경주 남산 삼릉계 석조여래좌상
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경주 남산 삼릉계 석조여래좌상은 삼릉계곡 왼쪽 능선 위에 자리 잡은 화강암 석불입니다. 머리에는 작은 소라 모양의 머리칼을 붙여 놓았고, 정수리 부근에는 큼직한 육계가 자리잡고 있습니다. 얼굴은 원만하고 둥글며, 두 귀는 비교적 짧게 표현되었습니다. 왼쪽 어깨에만 걸쳐 입은 옷의 옷주름선은 간결하면서도 아름다운 흐름을 보여주며, 허리는 가늘고 앉은 자세는 매우 안정감이 있습니다. 대좌는 상·중·하대로 구성되었는데, 상대에는 화려한 연꽃무늬를 조각하였고 8각 중대석 각 면에는 눈모양의 안상을 간략하게 새겼습니다. 하대는 단순한 8각 대석으로 처리되었습니다. 8각 연화대좌에 새겨진 연꽃무늬와 안상, 당당하고 안정된 자세 등으로 보아 8~9세기 통일신라시대의 작품으로 추정됩니다. 이 석불은 영주 가흥동 마애불이 자연 바위에 조각한 부조 형식인 반면, 독립된 석조 불상으로서의 입체감이 뚜렷하며, 문경 내화리 석탑과는 달리 인간의 형상을 사실적으로 표현한 점에서 차이를 보입니다.

방문 안내

세 보물을 두루 살펴보려면 경상북도를 남북으로 잇는 여정이 필요합니다. 영주 가흥동 마애여래삼존상은 영주시 가흥1동 264-2번지에 위치하며, 영주 시내에서 접근이 비교적 용이한 편입니다. 문경 내화리 삼층석탑은 경북 문경시 산북면 내화리 47-1번지에 있는데, 깊은 산골짜기에 있어 차량 이동이 권장되며 주변의 자연 경관과 함께 감상할 수 있습니다. 경주 남산 삼릉계 석조여래좌상은 경북 경주시 배동 산 72-6번지로, 경주 남산의 등산로를 따라 올라가야 하므로 편한 신발과 충분한 시간을 준비하는 것이 좋습니다. 세 곳 모두 야외에 위치해 있어 계절과 날씨에 따라 관람 환경이 달라지므로, 방문 전 기상 상태를 확인하시기 필요합니다. 자세한 교통편과 주변 시설은 각 지방자치단체의 공식 사이트를 통해 확인하실 수 있습니다.

문화유산의 가치

이 세 보물은 통일신라시대 경북 지역 불교 문화유산의 정수를 보여주는 중요한 사례들입니다. 자연 암벽에 새긴 마애불, 독립적으로 세워진 석탑, 그리고 조각된 석조 불상은 모두 동일한 시대 배경 속에서도 서로 다른 재료와 기법으로 제작되어, 당시 불교 조각의 다양성과 기술적 성숙도를 증명합니다. 특히 영주와 문경, 경주라는 각기 다른 지역에서 발견되었음에도 불구하고 통일신라 후기의 시대적 특징을 공유하고 있어, 이 시기 불교 미술이 지역을 넘어 일관된 양식으로 발전했음을 알려줍니다. 또한 이들 유산은 오랜 세월 자연과 인간의 영향을 받으면서도 복원과 보존을 통해 현재까지 그 모습을 전하고 있어, 문화유산 보호의 중요성을 되새기게 합니다. 통일신라 불교 미술을 종합적으로 이해하고자 한다면, 이 세 유산을 함께 살펴보는 것이 더없이 의미 있는 경험이 될 것입니다.

문화유산 탐방에 도움되는 용품