보령 성주사지 오층석탑의 시대적 배경과 건축적 특징 분석

충청권 통일신라 보물, 그 의미와 연결고리
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충남 보령시 보물 개요

충남 보령시를 비롯한 충청권 일대에는 통일신라시대 불교 문화의 정수를 보여주는 보물이 여러 점 남아 있습니다. 1963년 1월 21일 같은 날짜에 보물로 지정된 세 점의 문화유산은 모두 통일신라시대에 조성된 사찰 관련 유적이라는 공통점을 지닙니다. 보령 성주사지 오층석탑, 공주 갑사 철당간, 공주 반죽동 당간지주는 각기 다른 사찰에 속했지만, 당대의 뛰어난 석조 기술과 신앙의 깊이를 동시에 보여줍니다. 이들 유산은 불교가 국가적 차원에서 번성했던 통일신라 시기의 사찰 경내 배치와 건축 양식을 오늘날까지 생생히 전해줍니다. 특히 같은 충청권역에 위치하면서도 석탑, 철당간, 당간지주라는 서로 다른 유형의 유물로 남아 있어, 당시 사찰이 갖추었던 다양한 시설과 그 조형적 특징을 입체적으로 조망할 수 있다는 점에서 함께 살펴볼 가치가 큽니다.

보령 성주사지 오층석탑
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보령 성주사지 오층석탑 지도 열기

보령 성주사지 오층석탑은 충남 보령시 성주면 성주리 73번지에 위치하며, 통일신라시대에 세워진 오층석탑입니다. 『삼국사기』에 따르면 성주사는 백제 법왕 때 창건된 오합사에서 비롯되었으며, 통일신라 문성왕대에 당나라에서 돌아온 낭혜화상이 주지로 있을 때 크게 번창하여 왕이 ‘성주사’라는 이름을 내렸다고 전해집니다. 임진왜란으로 소실되어 현재는 절터만 남아 있지만, 금당터 앞에 서 있는 이 오층석탑은 당시의 위용을 짐작하게 합니다.

2단의 기단 위에 5층의 탑신을 올린 전형적인 통일신라 석탑 양식을 따르면서도, 1층 몸돌 아래에 괴임돌을 따로 끼워 넣은 점이 주목됩니다. 이는 고려석탑으로 이어지는 새로운 형식으로, 통일신라 후기에 세워진 것으로 추정됩니다. 기단 각 면에는 모서리와 가운데에 기둥 모양을 새겼고, 탑신의 몸돌과 지붕돌은 각각 하나의 돌로 이루어져 있습니다. 지붕돌 밑면에는 4단의 받침을 두고 추녀밑은 수평을 유지하다가 살짝 치켜 올라가 우아한 인상을 줍니다. 같은 성주사지 내에 3층 석탑 3기가 함께 남아 있어 층수는 다르지만 조형 솜씨가 비슷해 비교 감상하기 좋습니다.

공주 갑사 철당간
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공주 갑사 철당간 지도 열기

공주 갑사 철당간은 충남 공주시 계룡면 중장리 58번지 갑사 경내에 위치하며, 통일신라시대의 철당간으로는 유일한 유물입니다. 절에 행사가 있을 때 깃발을 달아두는 당간과 이를 양쪽에서 지탱하는 당간지주가 한 세트로 남아 있습니다. 네 면에 구름무늬를 새긴 기단 위에 철당간을 높이 세우고 양 옆으로 지주를 세워 고정시켰습니다. 당간은 24개의 철통을 연결한 형태인데, 원래는 28개였다가 고종 30년(1893) 벼락을 맞아 4개가 소실되었다고 전해집니다.

두 개의 지주는 동서로 마주 서 있으며 안쪽 면에 구멍을 뚫어 단단히 고정하였고, 기둥머리는 완만한 곡선으로 마무리되어 장중한 느낌을 줍니다. 통일신라 전기인 문무왕 20년(680)에 세워졌다는 기록이 있으나 확실한 근거는 없으며, 양식상 통일신라 중기의 특징을 지닌 것으로 평가받습니다. 갑사는 420년에 창건된 유서 깊은 사찰로, 이 철당간은 사찰 중심에서 남서쪽으로 약 200m 떨어진 곳에 자리하여 독특한 배치를 보여줍니다.

공주 반죽동 당간지주
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공주 반죽동 당간지주 지도 열기

공주 반죽동 당간지주는 충남 공주시 반죽동 302-2번지에 있으며, 대통사의 옛터에 남아 있는 통일신라시대 당간지주입니다. 당간은 사라지고 지주만 두 기가 나란히 남아 있습니다. 서로 마주 보는 안쪽 면에는 별다른 조각이 없으나, 바깥쪽 면 가장자리를 따라 굵은 띠 모양을 도드라지게 새겨 단정한 멋을 더했습니다. 기둥머리는 안쪽에서 바깥쪽으로 모를 둥글게 깎았으며, 안쪽 위아래 2곳에 네모난 구멍을 뚫어 당간을 고정시켰습니다.

한국전쟁 때 폭격으로 받침돌과 한쪽 기둥 아랫부분이 손상되었으나 전체적으로 소박하고 간결한 형태를 유지하고 있습니다. 대통사는 백제 후기부터 고려 시대까지 이어진 사찰로 추정되며, 이 당간지주 역시 백제 유물로 오해할 수 있으나 받침돌에 새겨진 안상(眼像) 조각 수법으로 보아 통일신라시대에 만들어진 것으로 짐작됩니다. 현재는 반죽동 당간지주공원으로 조성되어 시민과 관광객이 편히 찾을 수 있는 공간으로 활용되고 있습니다.

방문 안내

세 문화유산은 충청권에 분포하지만 거리가 다소 있으므로, 각각의 장소 특성에 맞춰 방문 계획을 세우는 것이 좋습니다. 보령 성주사지 오층석탑은 충남 보령시 성주면 성주리 73번지에 있으며, 성주사지는 폐사지이므로 별도의 건물 없이 야외에서 석탑과 석등 등 잔존 유물을 관람할 수 있습니다. 공주 갑사 철당간은 충남 공주시 계룡면 중장리 58번지 갑사 경내에 있어, 갑사 사찰 자체를 방문해 함께 둘러보기에 적합합니다. 공주 반죽동 당간지주는 충남 공주시 반죽동 302-2번지에 있으며, 반죽동 당간지주공원으로 정비되어 있어 산책과 함께 여유롭게 관람할 수 있습니다.

세 유산을 한 번에 방문하기보다는 보령과 공주를 각각 하루 코스로 나누어 살펴보는 것이 현명합니다. 공주의 경우 갑사와 반죽동 당간지주가 같은 도시권에 있어 동선을 연결하기 수월하고, 보령 성주사지는 인근의 다른 문화유산과 함께 탐방할 수 있습니다. 관람 시에는 각 유산이 통일신라시대 사찰의 일부였다는 점을 염두에 두고, 주변 환경과의 조화를 함께 음미하시면 더욱 깊은 이해가 가능합니다.

문화유산의 가치

이 세 보물은 충청권에 산재한 통일신라 불교 유산을 대표한다는 점에서 중요한 의미를 지닙니다. 보령 성주사지 오층석탑은 통일신라 석탑 양식의 전형을 보여주면서도 고려 석탑의 선구적 요소를 포함해 시대적 전환을 보여줍니다. 공주 갑사 철당간은 국내에 몇 남지 않은 철당간 중 하나로, 당시 금속 공예 기술과 장대한 규모를 실감나게 합니다. 공주 반죽동 당간지주는 사라진 대통사의 역사를 간직하면서도 소박하면서도 견고한 조형미를 자랑합니다.

이들 유산은 불교가 사회 전반에 깊이 자리 잡았던 통일신라 시대의 신앙과 예술을 입체적으로 전달합니다. 세 유산 모두 사찰 입구나 중심 공간에 배치되어 신성한 공간을 표시하는 기능을 했으며, 오늘날에는 각각의 독창성과 시대성을 인정받아 보물로 지정되었습니다. 앞으로도 이들 문화유산이 원형 그대로 후대에 전해질 수 있도록 지속적인 관심과 보존 노력이 필요합니다.

문화유산 탐방에 도움되는 용품