경북 청도군의 보물, 신라 석탑과 전탑의 아름다운 변주#
청도 봉기리 삼층석탑 - 초기 석탑 양식의 정수#
청도 봉기리 삼층석탑은 경북 청도군 풍각면 봉기리에 자리하며, 통일신라시대 8세기 중엽에 조성된 것으로 추정됩니다. 2단의 기단 위에 3층의 탑신을 올린 전형적인 석탑 구조인데, 기단의 구성에서 독특한 점이 있습니다. 바닥돌과 아래층 기단이 하나의 돌로 이루어져 총 8개의 석재로 구성되었으며, 위·아래층 기단 각 면의 가장자리와 안쪽에 가운데기둥을 2개씩 새겨 넣은 점이 초기 석탑의 형식을 따르고 있습니다. 탑신부는 몸돌과 지붕돌이 각각 하나의 돌로 이루어져 있으며, 1층 몸돌의 높이가 지나치게 높은 반면 2층부터는 급격히 낮아져 이상적인 비례라고 보기는 어렵습니다. 그러나 지붕돌은 넓고 얇은 편이며, 밑면받침이 5단이고 처마끝이 수평을 이루어 경쾌한 인상을 줍니다. 이 석탑은 다른 두 탑과 달리 순수하게 돌만으로 쌓은 전형적인 석탑 계열에 속하며, 기단부에 가운데기둥을 두 줄씩 새긴 점에서 초기 석탑의 고식을 간직한 작품으로 평가됩니다. 길가에서 만날 수 있는 청도의 대표적인 보물로서, 소박하면서도 단아한 통일신라 석탑의 미를 전해줍니다.
안동 운흥동 오층전탑 - 흙으로 빚은 신라의 탑#
안동 운흥동 오층전탑은 경북 안동시 운흥동 안동역 구내에 위치한 보물로, 통일신라시대에 세워진 전탑입니다. 전탑이란 흙을 구워 만든 벽돌을 쌓아 올린 탑을 뜻하며, 안동 지방에는 다른 지역에서는 보기 드문 전탑이 여럿 남아 있습니다. 이 탑은 무늬 없는 벽돌로 5층을 쌓았으며, 몸돌에는 층마다 불상을 모시기 위한 방을 설치했습니다. 특히 2층 남쪽면에는 2구의 인왕상을 새겨 넣어 장엄함을 더했습니다. 지붕돌은 벽돌을 사용한 제약으로 인해 처마 너비가 일반 석탑에 비해 매우 짧으며, 밑면의 받침수는 1층부터 10단, 8단, 6단, 4단, 3단으로 점차 줄어듭니다. 처마끝에는 기와골을 받기 위해 나무를 촘촘히 얹고 4층까지 기와를 입혀 목탑 양식의 흔적을 보여줍니다. 머리 장식으로는 복발만 남아 있으며, 『동국여지승람』과 『영가지』의 기록으로 미루어 법림사의 전탑으로 추정됩니다. 원래는 7층이었으나 조선시대에 크게 보수되면서 현재의 5층 형태로 축소된 것으로 보입니다. 청도 봉기리 삼층석탑과 경주 서악동 삼층석탑이 돌로 만들어진 석탑인 반면, 이 탑은 드물게 흙으로 구운 벽돌을 사용했다는 점에서 건축 재료의 차이를 뚜렷이 보여줍니다.
경주 서악동 삼층석탑 - 돌로 재현한 전탑의 우아함#
경주 서악동 삼층석탑은 경북 경주시 서악동에 자리하며, 통일신라시대의 모전탑 계열에 속하는 석탑입니다. 모전탑은 전탑, 즉 흙으로 구운 벽돌로 쌓은 탑을 모방한 것으로, 돌을 벽돌 모양으로 다듬어 쌓아 올린 것을 말합니다. 기단은 주사위 모양의 커다란 돌덩이 8개를 2단으로 쌓은 독특한 형태를 이루며, 기단 윗면에는 1층 몸돌을 받치기 위한 1장의 평평한 돌이 끼워져 있습니다. 이는 경주 남산동의 동·서 삼층석탑이 기단 위에 3단의 층급을 둔 것에 비해 간략화된 형식입니다. 탑신부는 몸돌과 지붕돌이 각각 1장의 돌로 되어 있으며, 1층 몸돌에는 큼직한 네모꼴 감실을 얇게 파서 문을 표시하고 문의 좌우에는 각각 1구씩의 인왕상이 문을 향해 조각되어 있습니다. 지붕돌은 하나의 돌에 밑받침과 윗면의 층급을 표시하였으며, 처마는 평행을 이루고 있습니다. 이 탑은 독특한 기단 형식으로 미루어 경주 남산동 동·서 삼층석탑을 모방한 것으로 여겨지나, 1장의 돌로 층급을 생략한 점에서 통일신라 후기 퇴화 과정에서 성립된 석탑으로 추측됩니다. 각 층의 몸돌에 비해 지붕돌이 커서 둔중한 느낌을 주며, 이는 안동 운흥동 오층전탑이 전탑의 장점을 살린 가벼운 인상과는 대비됩니다.
방문을 위한 안내
세 기의 탑은 경북 청도군과 인근 안동, 경주에 각각 위치하여, 하나의 여정으로 묶어 관람하기에 적합합니다. 청도 봉기리 삼층석탑은 경북 청도군 풍각면 봉기리 719-5번지에 있으며, 청도군 중심지에서 서쪽으로 약 10km 떨어진 곳에서 길가에 자리하여 접근이 비교적 수월합니다. 안동 운흥동 오층전탑은 경북 안동시 운흥동 231번지 안동역 구내에 위치하여 대중교통을 이용한 접근성이 매우 뛰어납니다. 경주 서악동 삼층석탑은 경북 경주시 서악동 705-1번지에 있으며, 인근에는 무열왕릉 등 신라 왕경 서쪽 지역의 역사 문화 자원이 밀집해 있어 함께 둘러보기에 좋습니다. 세 곳 모두 사찰 경내가 아닌 마을이나 역 구내 등 일상 공간에 자리 잡고 있어 별도의 입장 절차 없이 자유롭게 관람할 수 있습니다. 문화유산 보호를 위해 탑을 직접 만지거나 훼손하는 행위는 삼가야 하며, 특히 안동 운흥동 오층전탑은 주변이 주거 지역이므로 조용히 관람하는 예의가 필요합니다. 각 탑의 주변 경관과 역사적 맥락을 함께 느끼며 차례로 방문한다면 통일신라 불탑 건축의 변화 양상을 입체적으로 이해할 수 있을 것입니다.
문화유산의 가치
이 세 기의 탑은 모두 통일신라시대에 조성된 보물로서, 신라 불탑 건축의 다양성과 창의성을 보여주는 중요한 사례들입니다. 청도 봉기리 삼층석탑은 초기 석탑 양식을 충실히 계승하면서도 지역적 특색을 드러내고, 안동 운흥동 오층전탑은 희귀한 전탑 형식으로 신라 불교 건축의 재료적 실험을 증언합니다. 경주 서악동 삼층석탑은 전탑의 구조를 돌로 재현하며 신라 후기 석탑이 모전탑 계열로 전환되는 과정을 생생히 보여줍니다. 이들은 각기 다른 재료와 방식으로 세워졌지만, 모두 당대 최고의 석공과 장인의 기술이 집약된 결과물이라는 공통점을 지닙니다. 특히 동일한 시대에 조성되었음에도 불구하고 석탑과 전탑, 그리고 전탑을 모방한 모전탑이라는 세 가지 유형이 공존한다는 점은 신라인들이 불탑을 바라보는 폭넓은 시각과 조형적 상상력을 짐작하게 합니다. 이처럼 세 유산은 통일신라의 불교 문화와 건축 기술이 얼마나 역동적으로 발전했는지를 입체적으로 조망할 수 있는 귀중한 문화유산입니다.
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